赵刚在AYE画廊最新个展“皇帝和他的……”，延续了个展“契丹人”的思路。在“契丹人”中，赵刚从自己的满族身份联想到中国东北更早的游牧民族契丹人，而契丹人侵入中原后经历汉化、战乱以及民族融合，最终消失在历史的长河中。赵刚试图通过契丹人的历史以此对接自己的个体政治以及反思全球化过程中种族与文化的融合。而在“皇帝和他的……”中，赵刚将自己的视线投向北宋的文人皇帝宋徽宗。在他看来，皇帝是一个悲剧性的个体，可能一生都在恐惧权力旁落，因为他们都是权力系统的临时代理人——前后两个个展都在讲述历史的悲剧，而由后者引申出的是个体与系统制度之间的历史宿命。在新展览中，有一幅名为《向上看》显得与众不同：在椭圆形的画面中，一只蓝黑色的鸟倒悬在山水场景的上方。像赵刚许多作品一样，无论鸟，还是山水的形象都来自对中国古代绘画素材的挪用。但这幅作品的刺眼之处在于横跨水渚的小桥被几笔涂鸦所覆盖。如果就图像完整度来看，涂鸦确实破坏了画面，然而，赵刚就是想用这即兴的几笔去解构图像，用否定的姿态与破坏的方式去证明个体在当下的存在。赵刚的绘画在妥协与激进之间来回振荡，如同一场失去敌人的自我角斗，看似无谓绝望，却又能让我们感同身受，不舍离开。