在去吉尔曼军营艺术区（Gillman Barracks）开幕酒会“一个夜晚”的路上，我几乎完全迷路了。吉尔曼军营是新加坡新的艺术区，简称GB, 与新加坡人喜欢把一切名称简化为首字母缩略词的爱好一致。当时我身边路过一个跑步的澳大利亚商人，他告诉我，如果我继续往“那个方向”走，就可以找到一条去GB的捷径。可惜，“那个方向”指的是穿过一片茂密的树林，然后过一条时常有猴子出没的桥。他说，“它们挺活泼的”。我想象我被猴子袭击，一脸淤青——这还没见到开幕酒会上的新加坡商流社会呢！幸运的是，他陪我走到了GB的入口。
路上，他简短地给我讲述了GB的历史。1936年，吉尔曼军营以英国将军韦伯吉尔曼（Webb Gillman）命名，那时它还是一个在茂密丛林里的、由14座建筑物组成的军营。英国殖民统治时期，它是英国第一营米德尔塞克斯团的所在地。随着1971年英国军队撤出，该营由新加坡军队接管，并最终在20世纪90年代被用于商业用途。现在，保留着独特的殖民地建筑特色，GB重新开放，成为一片当代艺术飞地，为艺术市场提供家园。正如其官方媒体通告所称，“吉尔曼军营将是亚洲当代艺术的热门地标。这将是一个为创作、展览、讨论而生的、充满活力的艺术中心。” 为什么不呢？ “艺术市场”是一头无处不在而富有想象力的野兽，它愿意在最不可能的地方定居。我们只需要想想北京著名的798艺术区前身是冰冷的冷战时期厂房；或者在北京郊区的宋庄，艺术家与街上兜售水果蔬菜的当地人混居一处。
我的澳大利亚导游早就告诉我，GB代表了家长式的新加坡政府将新加坡变成亚洲当代艺术中心野心的另一次努力。新加坡政府一直在增加对艺术、文化领域的投入，从2011年开始，在过去5年中，这一财政投入的数字达到了平均每年365万美元。这反应在雨后春笋般的新兴艺术中心：公共博物馆、商业画廊、非盈利空间、双年展，以及 “艺术登陆新加坡”艺术博览会。所以，我对GB的总体印象是，这是一个人造的生态系统、一个“艺术市场”的实验室；在这里，一切都完美得可怕。
GB有来自10个不同国家的13家画廊，包括Mizuma 画廊、 OTA Fine Arts以及Future Perfect，它们都有自己的开幕酒会。值得一提的有，由新加坡当代艺术中心组织、Eugene Tan策划的展览Engaging Perspectives，该展览侧重新加坡年轻一代的新锐艺术家；以及香格纳画廊的耿建翌个展。
吉尔曼军营艺术区由新加坡经济开发局、新加坡裕廊集团（40年来，该集团一直是新加坡的工业和房地产领域的大亨）以及国家艺术委员会联合开发。另外，南洋理工大学负责了军营区的新加坡当代艺术中心(CCA)，预期该艺术中心将于2013年下半年向公众开放。新加坡当代艺术中心将致力于国际艺术家驻场计划、展览、研究，并与国际艺术机构、画廊、藏家及策展人紧密合作。CCA将在2013年的“艺术登陆新加坡”艺博会众呈现有趣的研讨会，参与者有策展人南条史生、乌特元鲍尔，以及收藏家/慈善家，乌利·希克。
