经过长达三年之久的努力，佳士得拍卖行终于成为获准在中国大陆地区独立运作的第一家国际艺术品拍卖公司。在过去的8年间，佳士得在中国仅获得了与永乐国际拍卖有限公司间的一项授权协议。据《纽约时报》报道，目前这家已有247年悠久历史的拍卖公司已与上海市签订了协议，并计划在今秋举行第一次拍卖会。
佳士得的执行总裁斯蒂文·墨菲向《华尔街日报》透露，他们选择了上海而不是北京，是因为上海即将开设大量的博物馆，这将会吸引来自整个亚洲的人士前来参观。《华尔街日报》进一步报道说，上海也有着身价不菲的银行家们，他们已经在收藏艺术了。
佳士得的竞争对手苏富比拍卖行，去年在北京与国有媒体娱乐企业歌华（GeHua）成立了一家合资公司，虽与当地企业合作，但苏富比拥有80%的股份。除了拥有完整的拍卖许可证以外，佳士得拍卖行还能够提供定期展览、艺术品进出口、艺术咨询、培训以及其他服务。
世界上最大的两家拍卖行一直在寻求进入中国大陆市场的更多机会。该公告表明中国政府已经进一步放宽了市场限制。佳士得亚洲区总裁高逸龙（François Curie）告诉《华尔街日报》：“多年来我们一直梦想着在中国大陆举行拍卖会”。
此外，这一刻也是该公司与中国历经波折关系的转折点：当佳士得从近些年来繁荣的中国艺术市场中获得巨大利益时——自2008年以来在佳士得全球拍卖会中，来自中国大陆客户的竞拍量翻了一番——但却在2009年时受到了中国政府的冷遇。两座在1860年的第二次鸦片战争中被外国军队从圆明园中掠走的铜像，尽管中国政府反对，仍然在巴黎佳士得拍卖中心被售出——尽管最终当一位来自中国的收藏家赢得竞价后却拒绝支付时，拍卖被质疑遭到了破坏。
佳士得拍卖行发言人蒋璐阳（Luyang Jiang Hildebrandt）告诉艺术咨询网ARTINFO，公司目前的协议中严格限制进行“文物”交易，将主要进行中国当代艺术、珠宝、红酒和名表的交易。
与此同时，中国自己强大的拍卖行——保利拍卖和中国嘉德国际——已经开始向海外扩张。两家公司去年年底都在香港举行了拍卖活动，试图建立起自身的国际信誉，并与世界上早有声誉的最大的两家拍卖行竞争。
