在城市馆，警卫倒是没有那么严格，但这并不能掩盖其建筑和设施的糟糕状况。这里在上世纪初曾有上海的许多地标——比如东海咖啡厅、德国大酒店，都是明星权贵趋之若鹜的地方。如今它呈现给大家一个有着不同地板、墙面、砖瓦水泥的大杂烩，被黑暗潮湿的楼梯分隔得支离破碎。邱志杰举出威尼斯双年展、伊斯坦布尔双年展使用旧仓库为军工厂辩护。但事实是，军工厂缺乏艺术空间所需的基本便利设施——比如，合适的灯光。一个底楼的空间甚至没有玻璃门，只有一扇敞开的铁门将艺术品暴露在门外的熙攘中。
诚然，城市馆的预算不多。每个场馆有15万人民币（约24，077美元）包括了运输、交通和制作。一些聪明的参展团队找到了自己的赞助者，或者通过当地／内部人士去寻找宝贵的资源。那些组织得不太好的团队在布展其间毫不掩饰地抱怨场地和如何缺乏双年展组织方的支持。
对于双年展的批评，线上线下的声音不绝于耳。新锐小说家棉棉（她也做过很短一段时间外滩18画廊总监）在微博上批评双年展“很丢人”。[1] 策展人抱怨住宿被安排到没有英语服务的汉庭连锁酒店。邱志杰在一次不正式的媒体发布会上反驳称，他有更重要的事：
“我们是艺术家，不是收藏者。我们不需要住五星级酒店。我想把钱花在买更好的灯上。我不喜欢因为这种事被批评。并且你可以看看在这个地区，周围没有星级酒店，只有经济型便捷酒店，所以他们得住汉庭。”
邱志杰称自己也面对不少困难。比如，参观今年香港艺术博览会的时候，双年展组委会安排他和联合策展人Jens Hoffman住一个房间。邱还表示，因为最后期限等不及组委会繁琐的财务手续，他甚至为双年展自掏腰包。[2]
[1] 这番评论让网友怀疑棉棉是不是真的素食者，因为这番话听起来她像“嗜血的”。
[2] 《邱志杰吐槽上海双年展：不要让谣言泛滥》, http://www.qiuzhijie.com/blog/, September 27, 2012
